中国终于超越美国 全球需求的重心转向东方

　　沙地阿拉伯去年对美国的石油出口，20年来首次下降至每天100万桶水平之下；与此同时，中国向沙地购买的石油却突破100万桶。这凸显了石油地缘政治重心正从西向东转移。

　　根据官方数据，美国去年1月至11月平均每天进口99万8000桶沙地原油，是自1988年以来的最低水平。分析员预计，12月的数字将确认这一下降趋势。

　　与此同时，沙地去年12月对中国的出口却创下新高纪录，突破了每天平均100万桶的重要心理关口。

　　传统上，沙地是美国主要石油来源，而美国对沙地石油需求下降，除了因为整体能源消耗量降低之外，也因为美国从加拿大和非洲进口更多石油。

　　中国经济蓬勃发展，促使北京向沙地购买更多石油；沙地方面也通过炼油厂合资计划，鼓励中国向它买油。

　　驻利雅得的沙地法国银行首席经济师斯法基纳基斯说：“中国带来了需求保障，这是包括沙地在内的石油生产国长期以来要求得到的。”　　

　　他说：“随着全球需求的重心转向东方……沙地把目光投向了东方。”

　　美国总统奥巴马希望降低美国对外国石油的依赖性，以及鼓励再生燃料的使用。可是，沙地却希望为其石油寻找稳定的市场。

　　尽管美国仍然是全球最大的单一石油消耗国，但需求量在2008年和去年有所下降。大多数分析员预期，能源效率提高，以及最近油价上涨所带来的影响，将限制石油需求量的回弹。

　　美国也作出战略性决策，要让其石油来源变得更多元化，以降低对中东国家的依赖。

　　因此，自从加拿大在其沥青砂（tar sands，也称油砂）地区进行大规模投资后，加拿大已取代沙地，成为为美国供应最多石油的国家。

　　同时，美国也提高了向安哥拉、尼日利亚和巴西购买石油的份额。

　　美国石油进口量在2005年达到顶峰，平均每天进口1000万桶以上的原油。可是，经济衰退冲击下，总进口量过去两年下跌了9%。相比之下，中国单在去年的石油进口量就上升了14%。

　　美国降低对沙地石油的依赖，相信不会显著改变两国的关系。美国也鼓励沙地，售卖更多原油给中国，希望可以降低中国对伊朗石油的依赖。

　　美国认为，只要中国的石油依赖重心远离伊朗，北京会较愿意支持对德黑兰实施更严厉制裁。

　　不过，分析员指出，石油是可替代商品，中东的石油供应如果出现任何剧烈波动，即使美国减少进口沙地石油，其经济还是会受到冲击。

　　中国在大量进口伊朗原油之余，对沙地石油的需求不断上升，这可能进一步推动中国在该地区的利益。

　　这一分歧反映在美国能源部长朱棣文最近几天访问利雅得上面，他的行程重点放在科技研究上，而不是传统的石油政治。