IEA预估，中国大陆最快明年就能取代美国，成为全球最大炼油国。路透
新冠病毒危机已加速全球炼油业的版图剧烈变动，例如迅速从疫情中复甦的中国大陆和其他亚洲国家，对塑胶和燃料的需求正持续升高。
相较下，美国与欧洲炼油业者正疲于应付更深的经济危机，而且全球与化石燃料渐行渐远的这项转变，不利石油需求的长期展望。
自从石油时代在19世纪中叶登场以来，美国一直是炼油业的佼佼者。但国际能源署（IEA）预估，中国大陆最快明年就能取代美国，成为全球最大炼油国。时间回溯至1967年，当年美国的炼油产能是中国大陆的35倍。
持续发展的大陆炼油产业，加上印度和中东几座新的大型炼油厂，正全面影响全球能源体系。石油出口商正出口更多石油到亚洲，同时减少出口给合作多年的美国和欧洲客户。
随著这些炼油厂扩大产能，中国正在全球汽油、柴油及其他燃料市场持续扩大影响力，并对亚洲其他国家的老旧炼油厂构成压力，例如壳牌石油公司11月宣布，将新加坡炼油厂的产能腰斩。
类似的情况也出现在全球钢铁业。在21世纪初期，中国大陆对全球钢铁业的影响力持续扩大，当时中国兴建大量现代化的钢铁厂。这些用来满足国内强劲需求的工厂，也使中国成为出口市场的一股力量，压缩欧洲、北美及亚洲其他市场更高成本钢铁业者的生存空间，和迫使老旧、效率低下的工厂关门大吉。
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