澳洲新南威尔斯州的小镇卡姆诺克面临人口严重外流，城镇留下许多空屋。（取自维基百科）
意大利西西里岛小镇桑布卡有着特殊风情。（取自桑布卡市政府脸书）
华盛顿邮报报导，澳洲新南威尔斯州的小镇卡姆诺克（Cumnock）和世界上许多城镇一样，历经长期人口下降和经济衰退等问题，随着人口减少至不过300人，居民始终担心镇上小学将面临倒闭危机，祭出几乎免费提供住房的优惠措施。
卡姆诺克的居民好奇这个饱受干旱、距离雪梨约四小时车程的地区，要如何再次发展。卡姆诺克没有宽阔的购物商场、具吸引力的餐厅或闻名世界的博物馆，但它确实拥有许多空屋。
于2008年开始，该镇决定将房子免费租给愿意去住的人，对于选到较需翻修房屋的人，将支付每周少于1美元的象征性租金；经装修过的房屋价格则略高，但仍相当便宜。
路易斯（Nicole Lewis）四年前看到这项促销时，相当心动，不久后决定与丈夫带着五名小孩离开雪梨，搬到卡姆诺克定居。她回忆起刚到的几周，她说，“这是典型澳洲乡村家庭的感觉”。
卡姆诺克发起这项买房优惠十多年后，此想法已被澳洲和世界各地十多个城镇采用。意大利西西里岛小镇桑布卡（Sambuca）近日宣布以低于2美元价格出售房屋，成功登上热门新闻。古老乡镇的年轻人纷纷外流大城市，以追求学位和更好的就业机会。
意大利西西里岛另个小镇甘吉（Gangi）于2014年也推出类似计画，提供20个不到2美元的房屋。不过，意大利的这两个城镇和卡姆诺克都要求，免费或低价提供住房子的条件是，买家必须承诺翻修，装修费用自己负担。
这种趋势对于住在城市的年轻家庭来说，比往年更受欢迎。欧洲和澳洲研究人员发现，虽然越来越多人从农村搬到大城市，但许多人难以承受城市买房的高价位，让年轻家庭不得不搬回郊区或小城镇。
尽管许多像路易斯一样的年轻家庭，选择离开城市回归乡镇，但仍不会阻止世界日益增长的城市化。世界人口居住在城市的比率，预计从目前的54%增加到2050年的66%。
路易斯表示，希望这个1美元计画能让年轻人回到小镇，纵使该地区部分家庭面临严重干旱，但她对未来感到乐观，因为“孩子们喜欢这里”。
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