越来越多美国人崩溃：“从来没觉得自己这么穷”

年薪有六位数的57岁执业护士(nurse practitioner)克莉丝‧梅西(Kris Massey)因为手头困难，上个月到珠宝店想变卖几件祖母送的首饰，以便有钱能缴帐单。原本有两份工作的她，接受背部大型手术后无法继续兼差，失业期间退休存款花光，“我只能努力支撑”。

有线电视新闻网(CNN)27日报道，愈来愈多美国人面临财务崩溃的临界点。通膨高涨持续五年，现在又面临因为战争衍生的成本变贵冲击。

原本民众预期今年经济将加速成长，不确定因素退去之后，就业机会、消费者信心都能获得提振，退税则提供缓冲效果，通膨得以缓解，各种因素都为降息铺路。然而，中东战争引发石油供应紧缩，油价快速上涨，民众为生活成开销变重而烦恼的同时，面临通膨进一步攀升的阴影。

从2021年以来，日常生活用品与服务价格上涨约25%，是疫情发生初期涨幅的两倍以上。低收入家庭由于收入有较大比例用来买食物、汽油等必需品，受到影响尤深。

密歇根州立大学(Michigan State University)食品经济学教授奥蒂嘉(David Ortega)说，高收入族群从高级品牌转而购买较便宜的替代品时，低价商品的需求随之上升。他说：“如果你本来购买的就是普通商品，那就没有更便宜的东西能够替代了。”

智库机构“美国银行研究所”(Bank of America Institute)资深经济学家丁斯利(David Michael Tinsley)说，收入与财富不均在美国与其他地区长期存在，但近年差距进一步扩大，高收入族群薪资成长与中低收入族群薪资成长的差距，是过去约十年来统计数据里差别最大的。

年收入超过13万元的高收入家庭税后薪资成长率为每年6%，低收入家庭(年收入不到7万元)税后薪资成长率1.5%，中收入家庭(年收入7万至 13万元)则为2.3%。

59岁的希恩‧史莱特(Sian Slate)在凤凰城大都会区打多份工，如果把油钱列入计算，一周结束时只剩15元能买食物跟药品。她说，原本挂号要看医生已经取消，因为负担不起自付款(copays)。

史莱特说：“我现在觉得自己很穷，从来不曾有过如此感受。”