能免费换到一张机票，何必花钱买？听起来理所当然。使用忠诚会员方案或累积信用卡消费积点奖励兑换机票，是很多旅游达人推荐的撇步。国外理财专家提醒，真正的关键在于把这些积点奖励效益“最大化”，因此何时刷卡、何时使用积点奖励很重要。
美国一名认证理财规划顾问（CFP）出身的理财作家席萨（John Csiszar）27日在理财网站GoBankingRates撰文指出，以下4种情况，花钱买机票比兑换机票更明智：
一、找到特价机票。席萨指出，假设两地之间机票正常价格是450美元，若找到一张只要250美元的机票，这时花钱买比免费兑换通常更划算。许多网络积点专家提供各种奖励计划的积点或飞行哩程的价值估算，例如，旅游信息平台The Points Guy资料显示，达美航空“飞凡哩程常客计划”（SkyMiles），每1哩目前约值1.15美分，若能找到每哩价值低于这个数字的机票，直接买当然更划算。
以达美航空洛杉矶到亚特兰大来回票375美元计算，这代表预订机票的划算底线哩程是3万2608哩，若达美开出4万哩的兑换数字，还是花钱买票为宜。
二、正努力取得菁英会员资格。航空公司会员升等到菁英（Elite）等级，飞行体验将大幅提升，通常可享受优先办理报到手续、优先登机、获得额外行李重量、可使用贵宾休息室等福利。席萨提醒，这些菁英级待遇只能透过购买机票取得，特惠票、奖励机票都不在此列。倘若菁英会员身分是正在努力中的目标，在其他条件没有差别的情况下，兑换机票比较不划算。
三、点数、哩程数没有期限。倘若积点或哩程即将到期，能在失效前用掉当然再好不过。如果效期很长，或者没有期限，席萨指出，这些珍贵的点数没必要急著用掉，反而要谨慎使用，多数机票还是花钱买比较好，把积点保留到真正合适的航班使用，届时积点的价值可能超过自掏腰包买的机票。
如果能用航空公司会员里程数或信用卡积点免费换到机票，一定划算、合用吗？（示意图：shutterstock／达志）
四、航线、航班不理想。哩程或积点兑换机票适用的航班不一定能百分百如愿。席萨举例，洛杉矶直飞纽约的机票，可能得比芝加哥中转的航班花费更多哩程或积点兑换；国际航班则可能只有转机2次或转机要等14小时的航班可换，直飞航班很难换到或不在选项之列。上述情况之下，不如直接花钱买机票。
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