WSJ：这堵“看不见的墙”放大中国人口厄运循环

美国《华尔街日报》周二(12月24日)发布深度分析文章称，尽管中国领导人们一直在寻找提高不断下降的出生率的方法，但北京方面认为有一个群体总是想要很多孩子：农村夫妇。

但文章指出，他们这样的想法错了。研究表明，农民工对组建家庭持严重保留态度。一个重要的原因似乎是中国的户籍制度。

自20世纪50年代以来，中国的户籍制度将人口分为农村和城市，这使得农民工很难带着他们的孩子一起工作。

当中国在20世纪80年代开始经济改革时，大多数中国人生活在农村和乡镇。新的经济机会将数百万人送到城市的工厂或建筑工地工作。部分由于居住限制，孩子们通常留在家里由祖父母或其他家庭成员照顾。

(截图来源：《华尔街日报》)

许多所谓的“留守儿童”长大后自己也成为了农民工。许多人不愿面对生了孩子却只能和孩子分开生活的艰难前景。

27岁的赵女士从小与祖父母一起长大，她的父母在不同城市之间奔波工作，她说她不会急于结婚或生孩子。

赵女士说道：“我深深理解作为一个留守儿童的自卑和胆怯。”她的祖父母目不识丁，不得不在贵州省的村子里种地。由于缺乏监督和照顾，赵女士和她的妹妹勉强完成了职业学校的学业。她说：“我不希望下一代像我一样。”

尽管三分之二的中国人现在居住在城市，但只有48%的人拥有城市居住权，这意味着大约有2.5亿人在他们工作的城市享受不到许多福利。根据中国人力资源和社会保障部的数据，2017年，只有约22%的农民工参加了在城市工作的养老金计划或医疗保险。人社部没有披露最近的更多数据。

一些人口统计学家认为，取消户籍制度可能是中国政府能够采取的少数几项可能大幅提高出生率的举措之一。随着中国人口不断减少和老龄化，提高出生率已成为当务之急。

哈佛大学社会学名誉教授Martin Whyte说：“导致中国生育率下降的主要力量是农民工，他们在大城市仍然无法平等地获得资源。”他长期以来一直主张改善中国农村人口的生活条件。

上海财经大学的研究人员表示，与那些限制较宽松的城市相比，限制较严格的城市中的农民工，往往会延后至少一年生育孩子。

加拿大维多利亚大学社会学家周敏在2021年根据对流动人口的官方调查撰写的一篇研究论文显示，与城市女性相比，居住限制也显著降低流动人口女性生二胎的意愿。

对于许多农民工来说，在城市生活意味着要住在工厂经营的宿舍里或与其他工人合租的公寓里，几乎没有钱租房，更不用说为家人买房了。

许多负担得起学费的移工确实把他们的家庭带到城市，一些人设法让他们的孩子进入当地的公立学校。其他人则把孩子送到为农民工子女开办的私立学校。这类学校的质量参差不齐。

几年前，北京当局开始大规模驱逐农民工，关闭了大量农民工工作的批发市场和其他非正规企业。这场拆除“非法建筑”的运动是在北京试图将人口减少15%的时候发起的。

深圳是一个主要由农民工建造的城市，长期以来，它比其他大城市更容易让外来人口在城市站稳脚跟。但就在其他城市放松落户限制的同时，深圳现在正寻求收紧外来务工人员子女接受教育的机会，或通过婚姻获得居住证的途径。

2023年官方数据显示，农村家庭的可支配收入不到城市家庭的一半，平均约为3000美元，而城市则超过7000美元。

斯坦福大学的研究人员Scott Rozelle和Natalie Hell在他们2020年出版的《看不见的中国》(Invisible China)一书中写道：“只有在中国，城乡差距被官方政策所确立，并被法律明文规定。”

官方数据显示，到2020年，中国留守儿童人数达到6700万，仍然是世界上留守儿童最多的国家。这些孩子所面临的挑战和悲剧是有据可查的。

今年3月，中国北方一个村庄一名13岁男孩被同学杀害的事件再次引起人们对这一问题的关注。被害人和凶手的父母都在其他地方工作。

这起谋杀案令30多岁的女服务员王亚辉（音译）感到不安。王女士和她的丈夫都在北京工作，把两个儿子留在内蒙古的父母那里。他们试着每年回去看他们两次。尽管如此，王女士还是发现不可能对他们的教育进行适当的监督。她的大儿子现在已经十几岁了。“他不愿意和我说话，”王女士说。

北京非营利组织“上学路上”在2020年对3501名留守儿童进行了调查，发现超过十分之一的孩子表示他们在过去的一年里根本没有见过父母，约四分之一孩子每季度只接到一次家长电话。

32岁的中国著名歌手周深最近在接受官方媒体新华社采访时，描述了自己在没有父母陪伴下成长的创伤。他说：“我的梦想是穿着鞋子和衣服上学，不饿肚子。”

即使在中国的人口挑战变得清晰之后，阻止共产党领导层取消所有生育限制的一个考虑是，领导人怀疑，如果不限制生育，农村家庭将有太多的孩子，永远无法摆脱贫困。

但乔治梅森大学社会学家Jack Goldstone说，农村家庭需要更多人手种地的旧观念正在世界各地发生变化。

在中国，今年的新生儿数量预计将继续下降。最新官方数据显示，今年前三季度结婚登记总数为470万，同比下降17%。

在今年10月，中国卫生部门发起一项全国性调查，特别关注农村社区和小城镇，以更好地了解人们不想生孩子的原因。同月，中国国务院宣布一系列提高出生率的措施，包括要求城市将生育保险扩大到农民工。

秦周（音）是北京成千上万身穿黄色制服的外卖司机之一。他说，他和妻子计划存更多的钱，在生孩子之前搬回山西老家。“可能一个就够了，”30岁出头的秦周说。

来自湖南的20多岁的快递员陈攀（音译）在北京一家购物中心外表示，他没有在30岁之前结婚的计划。他想先集中精力在北京赚更多的钱。