特斯拉花¥1500万买下自己“最讨厌的东西”

 
　　正在裁员的特斯拉，也在花“马斯克认为不该花”的钱。

　　第一季度，特斯拉“偷偷”向激光雷达巨头供应商Luminar，采购了价值超210万美元（约合人民币1517万元）的货。

　　特斯拉的大手一挥，直接成了Luminar 第一季度最大的客户，甚至还小小地拯救了这家处境非常艰难的激光雷达厂商。

　　而在此之前，马斯克对激光雷达的态度那叫一个嫌弃，他曾把激光雷达比作人身上长得没用的阑尾，而且 “用激光雷达的都是傻子”。

　　如今的马斯克，也成为自己曾经最讨厌的那种人了。。

　　 喜提榜一

　　根据激光雷达供应商Luminar Technologies第一季度财报，特斯拉喜提公司第一季度激光雷达传感器 最大客户。

Tesla is Luminar's biggest customer for lidar sensors, even though Elon Musk has called lidar a 'fool's errand'. #tesla #lidar https://t.co/2SfpETFC6A

— Simon P (@simonkp) May 8, 2024

　　Luminar 把这个消息特地写在自己财报的特别信息摘要里。　　

　　今年第一季度，Luminar收入为2100万美元，而光特斯拉自己就给这家公司2100万美元的总收入贡献了 10%以上。

　　也就是说，特斯拉在第一季度里至少购买了价值 210万美元以上的激光雷达。

　　不过即便是有特斯拉这个头号客户，其收入也比上个季度环比下降了5%。

　　Luminar将这一季度收入下滑主要原因归结为“对非汽车客户的传感器销售额下降”，但这一下滑被特斯拉的大量买入抵消了。

　　第一季度Luminar亏损了1046万美元，如果没有特斯拉顶着，预计亏损的更多。

　　其实早在两年前，根据彭博社的报道，马斯克就考虑过与Luminar合作，作为两家公司之间协议的一部分，Luminar将激光雷达传感器出售给特斯拉，并要求不得向外透露信息。

　　之所以是保密的，大家应该都知道，因为马斯克从生理上就非常排斥激光雷达。

　　2019年特斯拉的“Autonomy Day”上，马斯克直接公开向激光雷达开炮，称激光雷达就像是人身上长了一堆阑尾，是 傻子的玩意，任何人用激光雷达都注定失败。

　　特斯拉的前AI负责人安德烈·卡帕蒂也曾谈到，激光雷达“给人一种错误的进步感，最终会成为拐杖。”

　　2021年3月，马斯克在一条推文中表示，特斯拉将转向“ 纯视觉”的方式。两个月后，特斯拉宣布，从当月开始交付的所有Model 3和Model Y汽车将用特斯拉的纯视觉系统取代雷达传感器，也就是取消了原先的毫米波雷达。

　　2022年2月，特斯拉再次宣布，从2月中旬开始生产的所有Model S和Model X，也将只配置纯视觉系统，不再使用任何雷达来执行其功能。一口气移除了所有雷达，完全依靠Tesla Vision辅助驾驶方案。

　　即便如今新推出的Model 3焕新版上 也没有出现任何雷达传感器，就连此前被曝出特斯拉购入的新4D毫米波雷达也没搭载。

　　如今特斯拉采购激光雷达的操作还不知是出于何种考量，即便是Luminar也没搞懂特斯拉买这么多激光雷达传感器要干什么。

　　Luminar首席财务官Tom Fennimore在周二的财报电话会议上表示：“这不是他们第一次向我们订购激光雷达，但我想说的是，这不是经常性的，而是断断续续的。他们到底在做什么，我们只能猜测。”

　　值得一提的是，此前也曾流传过特斯拉车顶装有激光雷达传感器的照片，当时人们都在猜测是特斯拉在测试FSD。

　　但特斯拉随后就 否认了其可能将激光雷达用作自动驾驶系统的一部分的猜测，称“我们定期对照其他传感器测试自己的技术，以校准我们的摄像头、声纳和雷达系统。”

　　不过从时间窗口看，特斯拉购买激光雷达的时机，和特斯拉预计在8月8日推出自动驾驶出租车（Robotaxi）倒是有些重合。

　　 不能完全靠特斯拉

　　尽管一季度特斯拉成为了Luminar最大客户，但Luminar的日子还是不太好过。

　　5月3日，Luminar的创始人兼首席执行官奥斯汀·拉塞尔（Austin Russell）发布了全员公告，宣布公司将裁员20%，并将生产转为外包，公司开始 全面转型。

　　拉塞尔表示，Luminar走到今天，来到了关键时期，一方面是公司的技术、产品、工业化和商业化等核心业务达到了全新阶段，但同时公司在 资本市场也遇到了一些挑战。

　　拉塞尔所指的在资本市场的挑战，并非空穴来风，随着自动驾驶在资本市场遇冷，作为配套产业的激光雷达市场也陡然生变，加之一直以来关于自动驾驶是否需要激光雷达争论也不休。

　　就Luminar来说，2020年公司上市之前估值就达到了34亿美元，如今潮水退去，Luminar的市值仅剩 7.35亿美元。

　　于是，拉塞尔在公告中表示，Luminar的业务将 转向轻资产模式，将更多工业化的 生产外包给现有的合作伙伴。

　　拉塞尔还给出了生产转为外包后对Luminar的好处，首先是可以加快下一代产品上市，同时大幅降低公司生产和运营成本，从而提高盈利能力，并使得与车企之间的合作更灵活。

　　不过官方并未公布具体将会把生产转给哪些合作方，仅表示会在几周内公布更多细节。

　　除此之外，Luminar还将进行裁员，裁员比例为 全职员工的20%，这意味着大约会有140人失业。拉塞尔称，这些员工中有很多已经陪伴了公司多年，做出这个决定非常艰难。

　　此外，Luminar还会采取其他一些措施继续降本，比如部分组织结构实行扁平化管理、更新战略股权计划以提高财务灵活性。

　　这能为Luminar节省多少钱？

　　官方称，预计未来 五年内将节省超过4亿美元的成本，算下来平均每年节省开支8000万美元。

　　在公告的最后，拉塞尔称，作为公司的领导者，做出这些决定非常不容易，但为了Luminar可以在未来10年继续保持成功，这些决定虽然很难但是必要的。

　　 Luminar是谁？

　　2012年，17岁的拉塞尔从只读了一个学期的斯坦福大学退学，靠一笔10万美元（约63W人民币）的奖学金，创办了Luminar，研发汽车的传感器，开始了他的激光雷达自动驾驶之路。

　　创业五年后，激光雷达行业随着新能源汽车智能化的发展迎来了春天。2017年4月，Luminar宣布完成 3600万美元的种子轮融资，公司也开始壮大到了400人，成为一家估值10亿美元的独角兽企业。

　　获得3600万美元的融资后，Luminar在第二年发布了新产品： 一款120度视角的激光雷达，并把关键部件的成本降到了3美元。而彼时自动驾驶行业发展，正处于无休止缺货和比汽车价格更贵的尴尬境地。

　　就在Luminar和整个激光雷达行业踌躇满志之时，反对声音出现了。特斯拉CEO马斯克首当其冲的不看好激光雷达技术。马斯克在2019年，接受媒体采访时曾说：“这（激光雷达）蠢得要命，又贵又没必要”。

　　不过拉塞尔却认为“摄像头和其他系统很适合辅助驾驶，但如果是自动驾驶，就需要高性能的激光雷达。”　　

　　2020年， 拉塞尔带领Luminar在纳斯达克上市，一夜之间成为亿万富翁。

　　2022年，搭载了Luminar 1550mm激光雷达的飞凡R7正式上市，同时代表了Luminar 1550mm激光雷达正式进入量产时代。据悉，该激光雷达可以实现最远超过500m的探测距离，即便在反射率小于10%的条件下也可以达到250米的探测距离。

　　Luminar中国区负责人陈钰博士表示，Luminar已经和全球50多家车企与商业合作伙伴建立联系，包括极星汽车、丰田、戴姆勒卡车、日产、梅赛德斯-奔驰、Mobileye等。

　　沃尔沃则早在2018年就找到Luminar达成了合作协议，还通过风投基金对Luminar进行了投资。此外，沃尔沃全新电动旗舰SUV车型—— EX90也用上了Luminar所提供的激光雷达。

　　虽然这些年Luminar收获了不少订单，和多数头部车企都达成了合作，但一直到去年，公司的核心业务激光雷达才成为了其主要收入来源。

　　Luminar在2023年入账6970万美元， 净亏损5.713亿美元，相较于2022年（入账4070万美元，净亏损4.459亿美元）亏得更多。

　　与此同时，截至去年末，Luminar账上的现金和现金等价物只有1.41亿美元。

　　也就是说过去数年间，Luminar的收支一直都勉勉强强，不太健康，这在一定程度上拖累了 产品的量产进度。

　　接下来，Luminar发展的关键或正是系在了沃尔沃EX90的SOP上，拉塞尔在公告中称上个月Luminar正式在全球范围内实现SOP，第一个生产型号就是沃尔沃EX90。

　　Luminar预计在今年Q2其传感器销售将带动收入大幅增加，根据预期SOP，季度收入可能会达到3000万美金，以及预测1.4亿美元的年营收。

　　除了沃尔沃EX90的交付，Luminar还把希望放在了其他合作伙伴，比如梅赛德斯-奔驰，以及墨西哥的工厂上。

　　据悉，Luminar位于 墨西哥的工厂将提前启动并运行， 在今年第二季度晚些时候开业。而墨西哥工厂正是负责生产沃尔沃EX90上所使用的传感器。Luminar的墨西哥工厂每年可生产25万个传感器，后期产能或可提升到50万。

　　成本低了，马斯克也要用

　　自动驾驶技术自发展就岔开分为两股流派，一种是纯视觉方案派，代表就是特斯拉；另一种就是激光雷达派，代表就是国内一众厂商。但两条路线之间的争论可以说一直不断，选哪一种方案更好，一直是一个争议的话题。

　　在这场争论里，马斯克曾是 坚定的激光雷达技术反对派，也曾经不止一次公开抨击过激光雷达，坚称只有视觉算法才是未来的发展方向。

　　但如今“自动驾驶需重感知”的观点在行业内悄然弥漫开，以视觉为主，感知为辅的自动驾驶方案开始成为诸多车企大佬手中的香饽饽。

　　激光雷达作为高阶智驾的 必备传感器，也逐渐成为国内越来越多车企智驾方案的共识。

　　虽然现阶段，激光雷达相较于纯视觉有着很大的优势，但问题是激光雷达的成本长期处在相对较高的位置，这也是马斯克一直诟病激光雷达的原因。

　　但从如今特斯拉大量采购激光雷达的操作来看，马斯克的态度发生了明显的改变。

　　一个简单粗暴的原因是，激光雷达成本的大幅度减低。

　　从国内来看，两个龙头企业 速腾聚创和 禾赛，占据各自的细分市场，成本已经打下来了。

　　以速腾聚创为例，其用于ADAS应用的产品平均单价从2022年的4300元降至2023年的3200元。

　　在今年4月15日，速腾聚创发布了新一代中长距激光雷达MX。在新品发布会现场，速腾聚创CEO邱纯潮表示，“MX将以 低于200美金（约合人民币1447.78元）的成本作为基础实现第一个项目的量产，并尽快将价格锁定到1000元左右。”

　　激光雷达成本的降低也开始反映到国内的车型上，今年以来，理想L7/8 ADPro版、智己L6/L7、极氪001等新发布的热门车型都标配了激光雷达，车型价格区间已然下探到 20-30万元价格带。

　　不难看出，当一款产品在好用的前提下，开始变得更加便宜后，傻子才会做其他的选择，马斯克也不例外。

　　再就是，从实际应用来看，激光雷达确实能解决一些纯视觉解决不了的事，比如夜晚光照低的情况下，或者逆光和炫光的环境，纯视觉都有天然的劣势，这时激光雷达就是一个很好的补充。

　　而且，就目前的纯视觉技术水平而言，一些高端电动车，短时间内还是不想丢掉激光雷达。