第二大城市突然宣布破产！首相发声

英国第二大城伯明罕（Birmingham）市议会，5 日宣布该市“实质上破产”，成为近 3 年来，第 7 个宣布议会没有资源平衡其预算的城市，绝大多数市政支出都将即刻停止。   图：翻摄自视觉中国

英国第二大城，并且为全国最大地方当局的伯明罕（Birmingham）市议会，5 日宣布该市“实质上破产”，成为近 3 年来，第 7 个宣布议会没有资源平衡其预算的城市，绝大多数市政支出都将即刻停止。

综合《英国广播公司》（BBC）、《卫报》（The Guardian）报道，伯明罕市议会已根据“1988 年地方政府财政法”（Local Government Finance Act 1988）发布第 114 条通知，宣布暂停除了保护弱势族群及法定基本服务外的所有支出。

据美媒《巴伦周刊》（Barron's）报道，首相苏纳克(Rishi Sunak)的官方发言人表示，伯明翰议会 2023 至 2024 年度已额外获得 51 亿英镑经费，相当于增加了 9%以上。“中央和地方政府都面临著压力，”他指出这是伯明翰政府需要自行解决的问题。

中央政府重申 7 月时的立场，强调不会救助伯明罕市政府，“这不是中央的工作”。

尽管伯明罕声称“实质上破产”，但英国法律并没有让地方当局真正破产的程序，并且不曾这么做过。 然而，议会此前要求议员在 21 天内讨论其影响，并向中央政府发出一个强有力的信号，表明当局陷入了严重的财务困境。

伯明翰市议会将其处境归咎于 7.6 亿英镑的同工同酬法案（equal pay claims）、安装新资讯管理系统的问题以及过去十年政府削减 10 亿英镑的开支。

伯明罕市议会领导人柯顿（John Cotton）指出，“通膨猖獗”、成人社会护理成本增加，以及商业税收减少，造成“一场完美风暴”。其馀地方政府领导人也表示，市政府面临著系统性压力，特别是在生活成本中削减资金、飙升的通膨以及对服务的需求不断增加。

《卫报》介绍，第 114 条通知意味著所有新支出大部分都会立即停止，但现有的承诺和合约将继续得到履行。在这种情况下，此前同样宣布该破产通知的瑟罗克（Thurrock）、斯劳（Slough）及克洛敦（Croydon）等，大多数议会后来都通过了修订后的预算，其中包括削减服务支出，以及通过出售财产和其他资产寻找其他方法来平衡收支。