纽约州建筑顾问普拉特(Carmel Pratt)的慢炖锅2019年坏掉后,决定买台多功能电压力锅Instant Pot,因她认为一锅抵三锅最划算。五年后,她仍在用这台锅:“它好用得很,我觉得不需要再花钱买新锅。”
曾经生产抢手Instant Pot的公司,怎会沦落到破产?业界专家说,正是经久不坏的产品,变成生产厂商的天敌。哥伦比亚大学商学院零售研究中心主任柯恩(Mark Cohen)说,“基本上只卖几样产品,又不推出新产品的企业,已经落伍了,再不扩大业务的话,就死定了。”
食品科技业“聪明厨房高峰会”创办人、“汤匙”杂志总编辑沃尔夫(Michael Wolf)表示,多功能锅在2010年代红极一时,新冠疫情大流行初期再登高峰,如今市场已经饱和。
市场研究公司Circana指出,多功能锅的销售量去年比2021年大跌50%,2022年5月到2023年4月的总销售量也比前12个月下降20%。沃尔夫说,小厨具的生意因为利润低,本来就不好做,尤其在美国,要买新的厨房用具,大家都精打细算得很。
Instant Pot的母公司Instant Brands公司6月13日向法院声请破产保护,希望给它时间与弹性重整财务。2009年成立的Instant Pot公司,靠这能炖、能煮、能蒸还能炒的万能锅,一度成为亚马逊网站的霸王商品,2016年“Prime Day”特价日创下21.5万张订单的纪录,2019年被私募基金科内尔资本公司看上,和知名品牌康宁器皿和派热克斯玻璃餐具合并。疫情期间民众都在家煮饭,Instant Pot更是红极一时。
可是,后疫情时代来临,“Instant Brands”公司的产品销量急转直下。柯恩说,透过各种渠道推出的大量库存突然很难卖出去,这大概是Instant Pot财务陷入困境的原因。而姊妹产品派热克斯也是经久耐用,可以数十年不换,也不像KitchenAid和Le Creuset 等品牌至少推出新颜色的产品,母公司虽然也推出气炸锅等小厨具,终究难以回天。
不过就算母公司财务重整不成而走入历史,Instant Pot、派热克斯和康宁器皿的品牌产品,可能被另一家公司买下,继续流传人世。