“引水人”是航运界收入最高，死亡风险也高的工作之一。全美最繁忙的港口-洛杉矶港引水人平均年薪为 43.4万美元，死亡率高达5%，随时可能命丧大海。
《商业内幕》报道，任何希望进入港口的货船都必须支付引水人费用，以便安全将船停靠码头。这个工作危险性很高，随时面临在波涛汹涌水域落水或被两艘船猛烈夹击的风险。
华尔街日报专栏作家米姆斯 （Christopher Mims）曾在书中写道，洛杉矶港口的引水人平均年薪为 43.4万美元，约有20分之1的人在工作中丧生。引水人工作不仅高风险，也需要超专业的技能，管理重量超过20万吨、价值超过1 亿美元的船隻，引水人将一艘船从数英里外的海上，引导驶入码头边的卸货地点仅几英寸之内。
米姆斯在书中描述了洛杉矶港引水John Betz船长，如何引导一艘名为COSCO Netherlands的货船，引水人首先从一艘55 英尺长的快艇上，接近这艘如同摩天大楼般的货船，引水人必须从快艇上通过引水梯爬到货轮上，通常是在2艘船向相反方向摇摆的时候，这一动作是整个过程中最危险的时刻。
另一位引水人Craig Flinn也说，曾在引水梯上被引水船撞过，“如果你掉进波涛汹涌的大海中，即使穿著救生衣，存活机率也非常低。”
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