如果有一天，你觉得底薪太低，跟老板谈升职加薪的问题，老板说，现在人才一大把，让你滚蛋。你会不会担心自己失业呢？绝大部分经济学家告诉你，你要小心点。但是他们都错了，2021年度的诺贝尔经济学奖获得者戴维·卡德告诉你：别怕！
最低工资是全球人民关心的一个问题，传统的经济学家警告大家，不要轻易跟老板谈升职加薪，因为一个充分竞争、没有信息不对称的劳动力市场中，处于市场均衡的工资是效率最优的，人为地设定把最低工资设置在市场均衡之上，会提升失业率，这样一来，愿意接受低于法律工资的人就会失去工作。
卡德是一位加拿大移民美国的经济学家，在加州大学伯克利分校当教授，一直跟一个叫艾伦.克鲁格的教授一起研究劳动力经济学，他们不信邪，在1994年之前，整天给加州和新泽西州的餐馆老板打电话，问老板们，提高了最低工资，工人的就业是不是下滑了？无论是餐馆老板，还是工人，都很肯定地告诉卡德他们：没有。
人口普查数据库为卡德他们提供了自然实验的基础，可是最低工资提升影响就业的结论在经济学界根深蒂固，卡德他们将实验数据样本从加州和新泽西州扩大到亚利桑那州、佛罗里达州、乔治亚州、新墨西哥州以及达拉斯市。通过双重差分模型比较，结论是提升最低工资不一定提高失业率。所以，只要你有才，可以跟老板提加薪。
诺贝尔经济学奖将一半的奖金分给卡德，因为成千上万人的经济事件，很难通过实验来证明。如果仅仅是卡德跟他的合作伙伴在美国几个州，通过人口普查数据库的数据，打几年电话，那是不可能因此获得诺贝尔经济学奖的，他们大规模的自然实验，居功至伟，还需要通过因果关系的计量来进行论证，所以，麻省理工学院的约书亚·安格里斯特与斯坦福大学的圭多·伊本斯因为通过因果关系分析的方法论贡献，跟卡德分享了另一半诺贝尔经济学奖。
如果卡德他们的研究成果仅局限于劳动关系方面，他们距离诺贝尔经济学奖还有很长的距离，2021年的诺贝尔经济学奖最大的贡献就是，社会上的许多重大问题都可以通过自然实验得到解答，关键是利用偶然事件或政策变化导致人群受到不同对待的情况。他们的理论已经向移民、教育、医疗卫生、信贷等领域延伸，为政府经济决策中提供依据。
现在有诺贝尔经济学奖的理论以及自然实验证明，你可以向老板提出升职加薪。别忘了，在为卡德他们鼓掌的同时，还有一直跟卡德合作的克鲁格。克鲁格去世之前，曾经是克林顿政府的劳工部首席经济学家，奥巴马政府的白宫经济顾问委员会主席。很遗憾，因为过早的离世，未能跟卡德一起分享诺贝尔经济学奖的殊荣。我们不能忘记他对经济学界的贡献。
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