芝加哥市长特别工作小组(mayoral task force)提出每月发给穷人1000元解决生活困境的方案，究竟什么样的收入算是芝城“贫民”？
根据工作小组提出的“芝加哥人经济安全报告”指出，去年全市有1/5约50万民众收入，落在“贫穷”(poverty-level)水平，等于三口之家整年靠着不到2万1330元收入过活，而三口之家年收需达到6万4936元，才能在芝城维持基本需求。
根据报告，三口之家(两大一小)在芝城生活的年度开销，分类估算包括食物6979元、孩童照顾8135元、医疗6885元、住房1万3826元、交通1万426元、其他5030元，这些花费等于税后所得需拿到5万1281元，如加上缴交所得税约9655元，等于年薪收入必须有6万936元。
不过，调查显示，芝加哥市去年有39%的三口之家，收入少于4万2660元，其中更有22万6000位民众，年收少于1万390元，统计指出，收入清贫的芝加哥人中，有一半是无法工作或工作能力有限的儿童、老人、残障者，而平均三名低收入者有一名是仍在职场上班的工薪阶层。
收入不足生活基本需求的芝加哥人，平均有25%将每个月逾五成收入缴交房租，其中又以非裔占了37%比率最高；根据伊利诺州housingaction机构统计，以伊州最低时薪8.25元计算，要在芝市租下两房公寓，每周必须工作110小时。
有人会说，如果没有收入，可能可以仰赖资产过活，然而统计数据指出，芝加哥每4位民众之中，就有一个资产是零或是负债。
报告指出，尽管多年来持续有各种计画推出，协助贫困者解决金钱压力，以满足基本生活需求，但这些计画往往透过其他补助，或需要符合某些资格才能申请，芝市长特别工作小组主张，直接发给现金才是最快、最直接的帮助方式。
“给钱先解决基本生活需求”，让这些贫穷家庭的孩子可以增加上学比率，增加获得医疗服务的机会，提高家庭储蓄，并投入职场，“只要有更多人达到自给自足，整个城市的长远经济发展、社会成长，都将受惠。”
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