比特币为何只在今年行情爆炸？

　　在比特币九年的历史中，大部分时间一直是金融市场的配角，甚至被讥讽为犯罪分子的玩物。但情况已经改变：2017年是比特币抢尽风头的一年。

　　为什么会是今年？一定程度上完全是因为动能势不可挡，这被批评人士认为是存在泡沫的一个确切迹象：比特币价格每升破一个1,000美元关口，就会激起一波投资狂潮。上周比特币价格涨势达到高潮，40小时内上涨40%，一举升破16,000美元。

　　不过，今年比特币的火爆局面也受到了经济、金融和文化发展因素的共同推动。日本等国的监管机构已批准比特币交易。股市飙升，再加上美国失业率持续下降也推波助澜，让投资者更渴望进行高风险投资。华尔街也涉足比特币业务，芝加哥两家大型交易所推出了比特币期货合约。

　　与此同时，消费者越来越习惯通过手机进行数字收付款，甚至都不用牵涉银行。这令散户投资者进入比特币市场的难度降低，进而推动比特币进入主流文化。

　　歌手Katy Perry近期在Instagram发了一张自己与巴菲特(Warren Buffett)交谈的照片，称她问了巴菲特关于加密货币的问题（她未透露巴菲特的建议）。哥伦比亚广播公司(CBS Co., CBS)高评分美剧《生活大爆炸》(Big Bang Theory)近期的一集内容就围绕比特币展开。

　　所有这一切都让比特币近期的崛起与前些年出现过的情况不同。加密货币研究和倡导组织Coin Center的公关负责人、现年29岁的Neeraj Agrawal说，他仍不太理解，比特币怎么突然变酷了；按说加密货币是怪咖圈玩的东西，跟酷联系起来感觉不太自然。Coin Center是一家非营利机构，总部位于华盛顿。

　　实际上，如今很多买比特币的人都不太懂比特币的原理。比特币是几名编程人员开发的，是传统货币的一种无国界数字替代品。用户利用去中心化的电脑网络进行交易（基于“区块链”底层技术，创造出不可变的公共交易账目），这就省掉了银行、政府和央行等中间机构。

　　比特币的性质难以界定，又以匿名为基础，这让不少人对其抱持怀疑态度。他们认为，今年比特币令人瞠目的涨势具有金融狂热的全部特征——2017年伊始，比特币的价格还不足1,000美元。而且，这种货币的波动性仍然巨大。在11月下旬的一个上午，比特币在突破11,000美元后不久，在几个小时内就大跌了2,000美元。

　　比特币作为一种支付方式也仍然存在疑问。尽管一些企业接受比特币，但很少有交易是以比特币支付的。

　　这凸显出一个尚未解决的问题：比特币最终会不会成为一种类似于数字黄金的价值储存手段，或一种支付方式。

　　尽管如此，比特币仍是2017年表现最好的金融资产，已大涨逾1,500%。

　　这在一定程度上可能与供需因素有关。比特币是按照预设的稳定速度被创造、或“被挖掘”出来的。目前流通在外的比特币约有1,670万枚；当总量达到2,100万枚时，挖掘将停止，预计这将在2140年前后出现。

　　因此，随着价格不断飙升，对比特币兴趣的增长导致需求进一步增加，而供应却无法以类似的速度增长。比特币的价格因此被推高，即便价格是和市场人气息息相关的。

　　比特币大涨出现在股市上扬、利率仍处低位、全球经济增长信心持续增强的背景之下。换句话说，市场上存在让投资者追逐新的热门资产的条件。

　　比特币也是一种科技产品，它的上涨出现在科技股引领市场走高之际。Autonomous Research金融科技策略部门主管Lex Sokolin表示，比特币价格上涨看起来可能像是金融领域的非理性繁荣，但在他看来，这更像是科技炒作曲线或技术采用曲线。

　　对比特币的兴趣增长吸引了投资界的广泛关注，进而吸引了华尔街的目光。已有超过100家基金专门投资比特币，而且市场上已涌现出不少与比特币类似的产品。

　　5月份，富达投资(Fidelity Investments)首席执行长Abigail Johnson在纽约参加一个有关加密货币的大会时在演讲中力挺比特币，称自己是比特币的信徒。

　　《华尔街日报》(The Wall Street Journal)此前报道，高盛集团(Goldman Sachs Group Inc., GS)今年开始研究是否应设立一个专门交易加密货币的部门。芝商所(CME Group, CME)和Cboe Global Markets已推出比特币期货，此举或将扩大机构投资者的交易规模，并催生出追踪加密货币的交易所交易基金(ETF)。

　　当然，比特币在华尔街也不是处处受欢迎。比如摩根大通公司(JPMorgan Chase & Co., JPM)首席执行长James Dimon把比特币斥为“骗局”的新闻就被广泛报道。

　　尽管比特币尚未摆脱不法交易避风港的污名，但今年已经有政府机构在一定程度上给予认可。今年1月份，纽约州金融服务局(New York State Department of Financial Services)向Coinbase颁发了比特币牌照，这是一家允许客户买卖比特币的加密货币服务公司。

　　今年9月份，日本金融厅(Financial Services Agency)正式承认比特币交易所。比特币交易于是从中国转向日本，目前全球约60%的比特币交易在日本进行。由于日本是一个有着健全监管制度的发达国家，比特币的地位由此得到提升。

　　10月份，来自美联储、欧洲央行、日本央行、加拿大央行及其他央行的人士在纽约举行会议，讨论了由央行推出加密货币的可行性。

　　对于普通投资者来说，购买比特币的体验已不同。咨询公司Levvel LLC支付行为负责人Scott Harkey称，加密货币相关应用已采用了Venmo等流行支付服务的界面和功能，也拥有了相似的易用性。Harkey此前曾是美国银行(Bank of America Co)的移动支付高管。

　　同时，消费者已变得越来越习惯数字化处理资金，尤其是在移动设备上。研究公司Aite Group LLC的预期显示，2012至2017年之间，美国智能手机用户中进行移动支付的人数增加了逾五倍，达到3,800万。

　　12月初，Coinbase运营的数字钱包成为苹果公司(Apple Inc., AAPL)应用商店中下载量最大的应用，超过YouTube、Gmail和Facebook。据追踪下载情况的Apptopia，现在Coinbase移动应用的全球月度活跃用户数为875万。

　　谈到目前投资者交易比特币的便利性时，Harkey称，比特币早期使用者们对此可能并不看重，在交易相关第三方全面推动下，感到更方便的是目前投资加密货币的人群。