中国近年来一直在努力开发自己的页岩天然气资源，但受限于地质因素，进展很是有限。不过现在，情况正在发生变化。Oilprice.com刊文称，靠着页岩气的开发，世界第二大经济体正走在成为世界第二大天然气生产国的道路上。
据综合媒体8月17日报道称，美国能源信息署在最新的2016年国际能源展望报告中估计，去年页岩气日产量5亿立方英尺的中国，到2040年时会将这一产量提升至超过200亿立方英尺。
中国国有能源公司正推进数十亿美元的新页岩气投资项目，这些公司的利润因大宗商品暴跌而大幅下降。打头阵的就是中国石油(CNPC)，该公司打算在5年之内将国内天然气产量提高一倍。
而在全球天然气供应过剩之际，中国石化此举对于这个已然陷入动荡“雪上加霜”的行业是一个意料之外的打击。如果成功的话，中国对于进口液化天然气的需求可能会锐减，从而或危害从加拿大到巴布亚新几内亚等地数百亿美元的投资计划。
业内人士指出，中国拥有庞大的页岩气储备，但长期以来，复杂的地貌、不成熟的管道网络等挑战都使得开采难上加难。然而在许多城市的污染问题令人难以忍受之际，天然气相比燃煤而言要更加干净。而且发展天然气行业还有助于保护国内的就业。
据悉，计划中的扩张项目有很大一部分位于中国中部的涪陵附近，这里的地形与美国阿巴拉契亚地区类似。在这里，一块块烟草种植地隐藏在起伏的群山之中，地下的岩层里储存着大量天然气，是北美以外最大的页岩气蕴藏之一。
中国石化估计未来中国对天然气的需求将会升温。去年，中国的天然气消耗量增加了3.3%，低于近些年的两位数增速。
国际级的大玩家们已经开始向中国转向天然气的进程下注。原本的看法是，中国的传统天然气还很不够，而页岩气开采又很困难，所以天然气自给是个困难到近乎不可能的任务。更有极端观点认为，所谓中国页岩气只不过是一场炒作，并无多少实质，但是能源信息署的报告却告诉世人，情况绝没有那么简单。
中国走向自给的进程会给国际天然气价格造成持续的冲击。Oilprice.com本月早些时候就曾经发出警告，指出中国的页岩气一旦获得突破性成功，将产生颠覆性的影响。考虑到前述的三大因素，中国在页岩气开发上获得成功的可能性不容低估。
中国希望在能源层面减少对外国的依赖，而且看上去他们也确实做好了投入重金开发页岩气的准备——要知道，中国的页岩气储量据估计为全球第一，相当于美国的1.7倍。
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