加州美国最富 面临财政破产

　　【万维读者网】美国最富有、人口最多的加利福尼亚州，由於未能在限期内通过州政府预算案而陷入财政危机，部分教师已开始无粮出，到今年9 月面临财尽而正式「破产」。这是自20 年代经济大萧条以来，加州最严重的财政危机，目前多个州份均面对同样困境，恐会拖累美国整体经济复苏。


两党争持预算案搁浅


加州议会原定於7 月1 日新财政年度正式开始前通过预算案，但因共和党和民主党议员就收支项目僵持不下，预算案最终搁浅。加州到9 月便财尽，若届时预算案仍不能通过，许多公营服务被迫关闭、公务员甚至州长都会无粮出，或三分二公仆按最低时薪出粮。政府工程承建商亦会无钱收，政府资助项目被迫腰斩。


属民主党的加州州长戴维斯称：「我对预算案无法在法定限期前通过感到失望。我们需要达成共识，向加州人交代。」


财赤3000 亿大萧条来最严重


长远地，作为美国经济火车头的加州更可能拖累全国经济。美国多个州亦面临同样的财赤压力，但加州的问题最为严重，财赤高达382 亿美元（约2979 亿港元），超过其他各州总和，其金额是大萧条以来最惊人的。州内财赤不断膨胀，今夏赤字亦预料续攀升。


美国50 个州中有46 个出现预算赤字，而除加州外，还有5 个州无法在7 月1 日法定日前完整通过预算案，包括内华达、宾夕法尼亚、俄勒冈、康涅狄格、新罕布什尔。其中康涅狄格州州长罗兰甚至在周二（法定最後限期）出动警察传召议员开会，就预算案辩论到最後。


多州财赤愈来愈大


南加州大学经济学家赫希警告，美国许多州份的财赤如雪球般愈滚愈大，势拖慢全国经济复苏。同一大学政治专家贝比特奇说：「讽刺的是，全球最富有的国家竟有多个州份面临破产，曾是美国最有钱的加州，情?ㄗ钚味窳印！乖诰?济急速膨胀的90 年代，美国各州政府都大幅减税和大胆开销。有经济师说，因九一一袭击而急升的医疗成本和保险开支，更令财政包袱雪上加霜。


本来，民主党在加州众议会和州议会都占大多数，但加州要求超过3 分2 议员支持方可通过预算案。


共和党拒加税陷僵局


戴维斯建议缩减社区开支、增加牌照费、烟税、销售税，以及向华尔街借款约780 亿港元等，但共和党人拒绝任何加税建议，令预算案无法通过。


议会议员相信不会在短时间内达成共识，因为共和党人反对加税，而民主党坚持要加税和节流。加州的收入比其他州份更倚赖不稳定的税收，但卫生及教育庞大的开支不减反增，财政困难是众州份中最严重。


(明报据新华社/ 英国电讯报/ 法新社)


大学夏季课程随时叫停


加州未能通过新年度预算案，最受影响的除了是公务员外，州政府亦无法及时支付数以亿美元计款项给各公立学校、社区学院、公立大学、法院、州供应商等。有很多香港学生就读的大学及社区学院势将受到波及，其中部分学校自周二起已暂不获拨款，夏季课程亦可能胎死腹中。


从7 月1 日起直至预算案通过前，除了州议员和州长即时无法支薪外，加州大学等院校也被迫向教职员减薪或停薪。监狱食品供应商以至公立学校教科书供应商，都受到影响。


7000 万盈余3 年花光


仅3 年前，加州还是滑浪、明星、美酒、华房的同义词，约有7000 万港元的预算盈余，政客们几乎可以随意修路搞教育，甚至到科网潮爆破，情?ㄒ廊唬?未想到会落得如斯处境。民主党参议员瓦斯康塞洛斯说：「人人挥霍无度，完全没有未雨绸缪。」


(明报据世界日报/ 法新社/ 德通社)


共和党图藉机撵走州长


加州议会的民主与共和两党之争，令加州预算案更加难以通过。分析家称，在加州属在野党的共和党，近来正试图罢免民主党的州长戴维斯，预算案将成为共和党逼走戴维斯（Gray Davis ）的筹码，故相信预算案将难获迅速解决。


加税问题是共和党要罢免戴维斯的主要理由。加州政府近年因经济不景，赤字扩大，因而提出加税政策，并大副削减社会福利预算与相关就业机会，引起公众不满，声望大跌，目前的支持率仅得21% 。加州公共政策研究所的调查发现，51% 合资格选民想他离职。


翻停电旧帐


倡公决罢免


共和党联邦众议员达雷尔近月藉此发起「倒戴」运动，重提2000 年至2001 年间的能源危机旧帐，大肆质疑戴维斯的行政能力，图谋罢免取而代之。达雷尔的支持者声言，他们已取得70 万人签名，只要到9 月2 日获90 万个签名，便可望於明年3 月交全州选民公决将戴维斯罢免。


倘若共和党人能提早於本月中就集齐签名，更能於今秋举行特别改选表决。多名共和党人已经摩拳擦掌准备角逐，当中包括有意弃影从政的阿诺舒华辛力加。


南加州大学政治学学者杰夫说，州议员不愿与州政府合作，原因之一是共和党参议院领袖显然曾向他们施压，很多党员唯恐被秋後算帐，於是任由问题恶化。


加州议会和所有地方政府全由民主党人控制。鉴於可能的改选，民主党内正激辩应否共保戴维斯，抑或另立人选。共和党人也不是没有顾忌，担心在改选中落败，他们的形势更加不妙。此前曾被赶下台的先例，仅得1921 年北达科他州的共和党州长弗雷泽。


(明报据路透社/ 台湾日报/ 今日美国报/ 英国每日电讯报/ 法新社)