3年前，我和记者同事们曾一起针对“中东为什么会燃起战火”而展开争论。“是因为逊尼和什叶派伊斯兰两大宗教派系的矛盾。”“是美国等西方列强过度介入才引发了战火。”“是因为犹太人驱赶巴勒斯坦人，建立了以色列国”等等，对“为什么”交流了很多意见。接着争论转向了“那么要‘怎么做’，才能减轻中东的纷争？”答案很快就达成了一致。“如果开发出代替石油的能源实现了商业化，列强们为获取石油涌向中东，或依靠这些列强争夺霸权的宗教和宗教派别之间的矛盾就会大大减少了吧。”虽然我们都带着希望这样说，但还是感到了空虚。因为这似乎是太过遥远的未来。
但最近世界最大的产油国沙特的石油部长阿里·纳伊米公开表示“石油时代的终结”不会远了，在国际社会引发了巨大波澜。上月21日，他在法国巴黎举行的气候变化会议上说：“沙特也知道（石油、天然气这种）化石燃料将会变得毫无用处。”“这个时间点也许会在2040年、2050年或者之后。”他接着说：“沙特想成为世界太阳能的强国。”“代替化石燃料，成为电能出口的国家。”次日，英国《金融时报》在头版报道中说：“阿里·纳伊米部长的发言，是凭借石油资源积累了巨大财富并拥有了对世界巨大影响力的国家，自己预测的石油的未来，具有很大意义。”
实际上，“石油国家”沙特为了摆脱石油，不断在采取行动。他们制定了在20多年之内，通过太阳能这种再生能源来充当占据国家总发电量一半的64GW的目标，不断地增加太阳能发电站。沙特领土的大部分是一年里烈日炎炎，人类无法生活的沙漠，因此建设占地面积很大的太阳能发电站，具有最合适的条件。阿里·纳伊米部长在巴黎会议上面带微笑的说：“在沙特，太阳能会成为比石油更为经济的能源。”其原因就在于此。
不仅是沙特。凭借天然气一项，人均GDP达到14万5000美元的富国卡塔尔，从几年前开始就向著名的咨询机构咨询摆脱“天然气国家”的方法。王妃和公主们也站了出来，表示“今后要让全世界的人来多哈（卡塔尔首都）看名画”，花费了数千亿美元，购买名画。这是想要实现成为金融和文化枢纽国家的野心。
这些国家们是否能成功实现“国家改造”呢？其结果虽然不得而知，但有一点很清楚的是，长时间困扰世界政治和经济的“石油格局”正在落下帷幕，世界正迅速朝着其他方向转换。
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