去年是对石油市场非常重要的一年，油价在六个月内砍了一半。今年油价会有如何的走向是个大问题，而中国经济将是影响油价的首要因素之一。
油价目前偏低，但不可能持续下去，很多高成本的产油商和产油区的营运出现赤字，短期内也许还可以支撑，但是长期下来公司将被迫退出市场，导致油价回升，问题是何时会回升，以及升幅有多大。
未来12个月将会有五个因素决定油价动向：
●中国经济：中国是全球第二大耗油国，且在2013年底超过美国，成为全球最大的液态燃料进口国。对油价而言，更重要的是中国的用油在未来几年会增加多少。联邦资讯管理局指出，与2012年比起来，中国在2020年每天将多用300万桶油，占了全球需求成长的四分之一。中国去年第四季的表现令人失望，年度成长率为25年来最慢。中国能否遏止不断下滑的成长率并不确定，但是中国经济的动向将大幅影响今年的油价。
顾问公司Control Risks也警告，油价暴跌如何影响中国，才是全球稳定的真正风险。中国经济在过去十年，每年都以10%到12%的步调成长后，现在必须适应未来6.5%到7%的成长，北京的政治领袖如何管理是关键。在中国逐渐依赖国内消费之际，能源价格较便宜有助北京管理其经济成长。过渡顺利将减少经济震撼的风险，否则全世界都会被波及。
●美国页岩：美国产油大增，是导致油价大跌的因素之一。在油价那么低的时候，美国采油业是否能保持产量，将影响国际供应和价格。
●需求的弹性：在一些石油管制较严的国家，低油价不见得会反映在零售价。但在美国，2014年底的汽油用量，是2007年来最高。低价可引发高需求，进而使油价回升。
●石油输出国组织(OPEC)的下一步：到目前为止，OPEC坚持不减产，但是该组织今年能坚持多久尚不清楚。
●地缘政治闪点：历史一再显示，地缘政治危机是导致油价短期波动的最强大力量。
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