美国财政部10月31日表示，预计美国联邦政府的公共债务总额将在今年底达到16.4万亿美元的上限。
目前美国大选进入冲刺阶段，有关上调债务上限的谈判将在美国总统大选结束后展开。美国国会只有短短的几个月的时间，来提高债务上限以防联邦政府出现债务违约。美国财政部官员敦促说，国会采取行动提高举债上限是当务之急。
债务上限是美国政坛的独特机制，相当于两党议员给财政部发行国债设置了一道门槛。去年8月，美国两党就提高债务上限展开的激烈政治博弈，导致标普调降美国主权信用评级，并把美国主权信用展望维持在“负面”。专家预计，在大选之后美国两党围绕债务上限、预算、税收等经济议题展开的商讨中，势必再度充满火药味。
提高债务上限成燃眉之急
美国的债务上限为固定金额，不随预算情况而变动。美国于2010年2月达成14.3万亿美元的债务上限。因为没有就美国债务上限达成一致，2011 年美国险些出现政府关闭的情形。2011年8月该上限提高到14.7万亿美元，避免了政府的关闭。2011年9月和2012年1月该上限再次上调，目前为 16.4 万亿美元。
美国财政部的数据显示，截至今年9月初，美国联邦政府的公共债务总额已超过 16万亿美元，目前以平均每月约1000亿美元的速度增长。美国财政部称，截至本周，美国财政部距债务上限16.4万亿美元还有2350亿美元的额度，因此政府年底前有足够资金用于支出。预计未来数月国债拍卖规模将保持稳定，当前的债券发行规模，足以满足短期内预计会出现的融资需求。
分析人士指出，如果美国国会不能提高举债上限，美国将在2013年2月下半月难以避免违约窘境。美国财政部官员在有关发债计划的简报会上表示，国会采取行动提高举债上限是当务之急。财政部助理部长罗斯富德称：“就像去年夏季时那样，及时提高债务上限至关重要。”
美经济不确定性增加
另一个紧迫的事情是，在11月6日的总统大选和国会选举后，美国政府还有不到两个月时间解决“财政悬崖”，财政悬崖是指启动6000亿美元的增税和减支计划。分析人士指出，民主党和共和党在税收和政府支出方面分歧严重，围绕预算政策的讨论可能会有严重冲突。问题的关键点在于，美国政府和国会会就年底生效的大幅增税减支举措达成什么样的协商结果。
国际货币基金组织(IMF)日前发布报告指出，如果美国的决策者们无法就上调债务上限和避免“财政悬崖”问题上达成一致，美国经济还将遭受冲击。
IMF 美国团队主管费雷蒂指出，美国决策者应该处理与“财政悬崖”相关的政策的不确定性。如果“财政悬崖”最终成为现实，将对经济造成严重影响，有可能导致美国经济在2013年初出现收缩，并影响到全球经济。事实上今年晚些时候“财政悬崖”的一些不利影响就会显现，比如税率和政府开支水平的不确定性可能令消费者和企业支出受到抑制。他认为，在今年年底前美国决策者最好能够就削减债务问题达成一致。此外还应该在最后期限之前上调债务上限，以减轻金融市场 动荡以及消费者和企业信心丧失的风险。
海通国际日前报告指出，有关公共债务的体制框架和立场的分化导致一定程度上的不稳定性，将会损害公共账户的持续性。有关债务上限协商的预期已经引发美国政府近期和未来的紧缩措施。从公共支出路径看，包括美国联邦和地方政府在内，地方政府应率先积极收紧政策，尤其是在缩减人员方面。房地产市场危机导致这些地方政府的财政收入急剧减少，已限制了它们的支出能力。
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